ولتر

مقدمه

شهرت ولتر همچنان پایدار است، اما گمان می‌کنم امروزه از میان آثارش، جز کاندید و تا اندازه‌ای فرهنگ فلسفی مختصر، چیز چندانی خوانده نمی‌شود. من، اگرچه نه به‌صورت جامع اما با جدیت، کوشیده‌ام این کمبود را جبران کنم. پس از شرحی فشرده از زندگی و منش او، به اختصار مهارتش را در مقام نمایشنامه‌نویس و تاریخ‌نگار ارزیابی می‌کنم و سپس به درگیری‌اش در مناقشات دینی، علمی و فلسفی و نیز به ماهیت اندیشه فلسفی‌اش می‌پردازم.

در عین اذعان به اینکه بخش عمده‌ای از عمر و نیروی او صرف محکوم کردن و تلاش برای اصلاح فسادهای مسیحیت شد، بر این نکته تأکید می‌کنم که او نه خداناباور، بلکه خداباور (دئیست) بود، و می‌کوشم نشان دهم که همین دئیسم، خود مسائلی نظری پیش می‌کشید که ولتر هرگز نتوانست آن‌ها را به‌درستی حل کند. این ناتوانی البته چیزی از ستایش من نسبت به شجاعت اخلاقی او نمی‌کاهد.

به‌ویژه در فصل نخست، تکیه فراوانی بر دو زندگینامه ولتر که به‌ترتیب به قلم تئودور بِستِرمَن و ژان اُریو نوشته شده‌اند، داشته‌ام. همچنین از استاد رابرت شَکلتون از کالج آل سولز آکسفورد سپاسگزارم که مرا به کتاب مرگ ولتر اثر فِدریک لاشِور راهنمایی کرد؛ گزارشی که روایت من از واپسین روزهای ولتر را شکل داده است.مگر در جاهایی که به‌صراحت گفته‌ام، تمام ترجمه‌های نقل‌شده از زبان فرانسه از خودِ من است.

چنان‌که بارها پیش از این نیز بوده است، مرهون خانم گوئیدا کرولی هستم که نسخه تایپ‌شده کتاب را فراهم کرد. دست‌نوشته‌ام را آماده کرد و در بازبینی نمایه نیز به من یاری رساند.

همچنین از آقای بنجامین بوچان در انتشارات وایدنفلد برای همراهی و کمکش در رساندن این اثر به مرحله چاپ سپاسگزارم.

اِی. جِی. اَیِر

۵۱ خیابان یورک، لندن W.1

سپتامبر ۱۹۸۵

ترجمه این کتاب برگفته از کتاب ولتر اثر ای. جی. آیر است. 1986 Voltaire by A J Ayer